Cómo lavar un pelaje largo sin arruinarlo

Pregúntales a diez dueños de un perro de pelo largo qué salió mal con el pelaje y nueve señalarán un producto. Casi nunca es el producto. El daño al pelaje es mecánico, ocurre mientras el pelo está mojado y pesado, y ocurre en un orden predecible, lo que significa que también se puede evitar en un orden predecible.

Esta es la secuencia que le damos a cada cliente nuevo.

Cepilla el pelaje antes de que toque el agua

Este es el paso que importa. Un enredo en un pelaje seco es solo un enredo. El mismo enredo mojado es un nudo afieltrado, y la única salida de un nudo afieltrado es cortarlo. El agua aprieta todo.

Trabaja por secciones desde la piel hacia afuera, no desde la superficie hacia abajo. Sujeta el pelo por encima de la zona que estás cepillando para que el peine nunca tire de la piel, y deshaz los enredos desde la punta hacia la raíz: tirar desde la raíz solo aprieta más el nudo.

Si encuentras un nudo que no puedes separar con los dedos, resuélvelo ahora, en seco. Diez minutos aquí ahorran una hora después.

Usa agua más fría de lo que parece correcto

El agua caliente hincha la fibra del pelo y levanta la cutícula. Una cutícula levantada es lo que hace que un pelaje se vea “apagado”: la luz se dispersa en una superficie rugosa en vez de reflejarse en una lisa. Además deja el pelaje áspero al tacto durante días.

Lo correcto es agua tibia. Si te resulta agradable en la cara interna de la muñeca, está un poco demasiado caliente para el pelaje.

Diluye el champú antes de aplicarlo

El champú puro cae en un solo punto a plena concentración y acabas frotando para repartirlo: eso es fricción, sobre pelo mojado, que es justo lo que querías evitar.

Mézclalo antes con agua en un frasco o una jarra. Las líneas profesionales están formuladas para diluirse; hacen espuma a una concentración mucho menor que un champú de supermercado, y por eso un frasco grande dura más que varios baratos. Viértelo a lo largo del lomo y hazlo penetrar apretando, en la dirección en que crece el pelo. No hagas círculos, no frotes.

Enjuaga el doble de tiempo del que crees

Los residuos son la causa más común de un pelaje que se apelmaza, se engrasa o pica dos días después del baño. Son invisibles mientras el pelaje está mojado, así que la única defensa es el tiempo.

Enjuaga hasta que el agua salga completamente limpia y después enjuaga otra vez. Presta atención a las axilas, el pecho y la base de la cola: los lugares por donde el agua pasa de largo en vez de atravesar.

Acondiciona y enjuaga con agua fría

El acondicionador hace su trabajo en el minuto que reposa sobre el pelaje, no en la cantidad que uses. Déjalo el tiempo que indique el frasco y después enjuágalo con agua un poco más fría que la del lavado. El agua fría vuelve a bajar la cutícula, y una cutícula lisa es lo que en realidad llamamos brillo.

Aprieta, no frotes

Un pelaje largo mojado está en su momento más frágil. Frotar con una toalla son miles de pequeños roces a lo largo de un pelo que ya está hinchado y blando: así se fabrican los enredos que vas a pelear la semana que viene.

Saca el agua presionando. Aprieta a lo largo del pelo con una toalla de microfibra y deja que absorba. Después seca con el aire moviéndose a lo largo del pelaje, cepillando con suavidad a medida que avanzas, hasta que esté seco hasta la piel. Un pelaje que queda húmedo en la raíz es donde empiezan tanto el olor como los enredos.

La versión corta

Cepilla en seco. Agua tibia. Diluye. Enjuaga el doble. Acondiciona y enjuaga en frío. Aprieta, nunca frotes. Seca hasta la piel.

Haz eso en ese orden y un champú corriente rendirá más que uno excelente usado con descuido. Hazlo con un buen champú y obtendrás el pelaje por el que estabas pagando.